Stiltestrand

Koh Samet heeft 14 stranden, zo schreef ik eerder. Ik ben er inmiddels op twee geweest: Hat Sai Kaew en het ernaast gelegen Ao Hin Khok. De stranden worden van elkaar gescheiden door rotsen met daarop een beeld van een zeemeermin (foto onder). Beide stranden zijn niet met elkaar te vergelijken. Hat Sai Kaew is het grootste strand van Koh Samet. Een groot gedeelte van dit strand wordt in beslag genomen door ligstoelen en de tafels en stoelen van restaurants. Er zijn veel activiteiten mogelijk waardoor er soms flink wat herrie is. Maar als je de zee aan je rechterkant houdt en zover mogelijk doorloopt, dan zie je waarom Hat Sai Kaew als een van de mooiste stranden van Koh Samet gezien wordt en in de volksmond ook wel Diamond Beach genoemd wordt.

Ao Hin Khok is een stuk kleiner dan Hat Sai Kaew. Het meest zuidelijke gedeelte, net voorbij wat begroeiing, heeft geen restaurants en je kunt hier niets huren. Er staan diverse houten ligstoelen, maar de huurpenningen, als die er al zijn, worden niet geïnd. Ik heb het in ieder geval nog niet meegemaakt. Bovenstaande foto maakte ik op dit strand. Ja, in Nederland hebben we de stiltecoupé, op Koh Samet is er het stiltestrand. Met dit verschil dat we het in Nederland moeilijk vinden om ons aan de stilteregel te houden. Zo lees ik dat de NS om die reden op alle stoelen in de stiltecoupé pictogrammen wil aanbrengen om ervoor te zorgen dat er niet gepraat wordt in de stiltezones. De NS gaat er namelijk vanuit dat het mensen nu nog ontgaat dat ze zich in een stiltezone bevinden. Ik denk dat de NS ietwat naïef is. Op het stiltestrand van Ao Hin Khok wordt er een handgeschreven bord op een houten lat gespijkerd welke vervolgens rechtop in het zand gezet wordt. Er is geen toezicht. En toch is het stil. Op het geluid van de golven na. I love it.

Zou het iets met het achtergrondverhaal te maken hebben? In de omgeving van het stiltestrand wonen monniken. Om die reden worden bezoekers gevraagd zich respectvol te gedragen. Wat naast stilte ook betekent dat er geen alcohol gedronken noch een sigaret gerookt mag worden. Ik voel de interesse van sommige lezers voor dit strand as we speak afnemen. Laat ik nog een keer zeggen dat de rest van Ao Hin Kok en Hat Sai Kaew met al zijn restaurants en barretjes ‘om de hoek’ ligt.

Gisteren spendeerde ik een middag op Ao Hin Khok. De houten ligstoel bleek verrassend comfortabel, de zee ook hier helder en allesbehalve koud en m’n boek interessanter dan ik dacht. Zo interessant zelfs dat m’n uitgedijde gezelschap me pas tegen het einde van de stranddag opviel (foto onder).

Er zijn veel honden op Koh Samet. Het is me niet helemaal duidelijk of het zwerfhonden zijn of dat het honden zijn die bij een hotel of resort horen of van het barpersoneel zijn. Honden lopen hier in ieder geval vrij rond en lijken welopgevoed, bedelen bijvoorbeeld niet, wat de eerste aanname weer zou doen afvallen.

Aanvulling 28 november 2017: Inmiddels ben ik nog een keer op het stiltestrand geweest en weet ik dat het huren van een ligstoel op het stiltestrand 50 baht (ongeveer 1 euro 25) kost. Ik heb me laten vertellen dat de ligstoelen verhuurd worden door de monniken die bij het strand wonen. Als dat zo is, hebben ze het innen van de huurpenningen uitbesteed want dat werd gedaan door een vrolijke jongedame in strandkledij.