Chiang Mai

Na drie dagen in Ayutthaya was het afgelopen zaterdagavond tijd om door te reizen. De drie dagen in deze oude hoofdstad waren genoeg om een goede indruk van de stad en haar vele tempels te krijgen. Ik kan me niet herinneren het op Koh Samet of in Bangkok zo warm te hebben gehad als in Ayutthaya. Nog een reden om uit te zien naar de volgende bestemming. Chiang Mai ligt in het noorden van Thailand. Met de trein is het ruim 11 uur reizen. Ik kocht m’n treinticket wederom online. Dit keer niet rechtstreeks bij de Thaise Spoorwegen maar via 12Go Asia. De ochtend van vertrek moest ik het ticket alvast bij het station in Ayutthaya ophalen. Toen ik het ticket kreeg, van een vrij onaardige mevrouw achter het loket, bleek er een andere naam op te staan. De naam behoorde bovendien toe aan iemand van het andere geslacht en deze meneer zou van Bangkok naar Chiang Mai reizen. De mevrouw achter het loket, de tweede keer was ze niet veel aardiger dan de eerste keer, zei me echter dat dit geen probleem was. Niet geheel overtuigd zocht ik contact met 12Go Asia. Er werd vlot gereageerd en wederom kreeg ik te horen dat dit bij controle in de trein geen probleem zou opleveren. Bijzonder. 

Na weer een dag in het historische park doorgebracht te hebben, mocht ik die avond bij Gerhard en Angie douchen omdat er alweer nieuwe gasten in ‘mijn’ bungalow zaten. Echt heel fijn, want zei ik al dat het best warm is in Ayutthaya? Die avond bracht de dochter van Gerhard en Angie me naar het station. De trein kwam klokslag op tijd het station van Ayutthaya binnenrijden. Bij binnenkomst in rijtuig 2, bleek ik duidelijk niet de enige Nederlandse reiziger te zijn. Hoe gezellig! De bedden waren in dit rijtuig al in gereedheid gebracht. Na hier en daar wat kennisgemaakt te hebben, ging een ieder al vrij snel onder zeil. Bijzonder hoe rustig men zich hield. Ik had eigenlijk iets anders verwacht. Na wat gelezen te hebben, maakte ik me ook klaar voor de nacht. O, en meneer de kaartjescontroleur knipte zonder echt te kijken een stukje uit m’n treinticket. De onaardige mevrouw achter het loket had zowaar gelijk!

Bizar hoe comfortabel zo’n treinbed is. Echt, niets op aan te merken. Bovendien kun je de gordijnen voor het raam en die aan het gangpad dichttrekken, zodat je in je eigen coconnetje zit. Of ligt, beter gezegd. Door wat research op het wereldwijde web wist ik dat je in de nachttrein naar Chiang Mai het beste voor het lower bed kunt kiezen. Het upper bed heeft geen raam en je schijnt er last te hebben van de airco. Ik bleek inderdaad m’n extra paar sokken niet nodig te hebben en had het zelfs geregeld warm. Ondanks dat de reizigers in de trein snel stil werden en dat ook bleven, was de trein dat niet. Alles piepte en kraakte en geregeld moest er kennelijk ook getoeterd worden. Dat maakte dat ik zo ongeveer om het uur even wakker was. Maar ik had ook niet anders verwacht. That's me. Om half zeven onstond er wat rumoer en begon de steward met het opruimen van de eerste bedden. In een handomdraai maakte hij van een stapelbed twee zitbanken. Doordat ik m’n gordijnen dichtliet, liep hij me voorbij en kon ik nog even snoozen en van het voorbijtrekkende landschap genieten. Naast me was een Zweedse, of zo vermoedde ik, wel gelijk opgestaan. Ze bleek een type dat ’s morgens gelijk ‘aan’ staat. Ken je dat? Ik ben zo niet. Quite the opposite. Ik heb het met verbazing aangehoord en uiteindelijk, toen ik m’n gordijn tegen zevenen opentrok, aangezien. Van half zeven totdat we om half negen in Chiang Mai aankwamen, heeft ze onafgebroken met (lees: tegen) haar reisgenoot gesproken die uiteindelijk alleen nog ‘ja’ of ‘nee’ sprak of wat knikte.

Meer weten over Chiang Mai?

• Chiang Mai ligt ongeveer 700 kilometer ten noorden van Bangkok. Na Bangkok is het de grootste en bekendste stad van Thailand.
• Letterlijk vertaald betekent Chiang Mai 'nieuwe stad'. Het contrast met Bangkok is groot: het klimaat is milder en het tempo minder hectisch. 
• Chiang Mai ligt in bergachtig gebied. De rivier de Ping stroomt door de stad. Vanwege de mooie omgeving wordt Chiang Mai ook wel 'de roos van het noorden' genoemd. 
• Chiang Mai staat bekend om zijn relaxte sfeer en de talloze bezienswaardigheden en activiteiten.