Los Angeles

Los Angeles heeft nooit een erg hoge plek op m’n reisbucketlist ingenomen. And yet here I am. Tja, ik was toch ‘in de buurt’ en dan is LA een iets te iconische plek om links te laten liggen. De komende vier dagen zal ik de aangenomen oppervlakkigheid van deze stad eens aan een grondig onderzoek onderwerpen.

Maandagavond tegen de klok van negen uur kwam ik na een lange treinreis, hier kun je erover lezen, op Union Station aan. Ondanks de vermoeidheid ontging het me niet dat dit station een bijzonder mooie stationshal heeft. Volgens mij spotte ik leren stoelen in de wachtkamer. Hoor je dat, NS? Vanaf het station liep ik in een kwartiertje naar mijn hotel. Tijdens het wandelingetje werd me duidelijk dat ik m’n jas, die ik in San Francisco onderuit m’n koffer gevist had, weer kan opbergen. De temperaturen liggen hier een stukje hoger. En héél veel hoger dan in Nederland, begrijp ik.

Wat zou het mooi zijn als ik hier kon schrijven dat ik op m’n eerste dag in LA het MOCA of het LACMA of tenminste het Getty Center bezocht had. Zeker gezien m’n aanname over de oppervlakkigheid van deze stad in de eerste alinea. Maar nee, gisteren pakte ik de metro naar Hollywood en liep ik langs Hollywood Boulevard en Vine Street om de Hollywood Walk of Fame te aanschouwen (foto). En het TLC Chinese Theatre waar vroeger de Oscar’s uitgereikt werden, evenals het Dolby Theatre waar het op 4 maart aanstaande weer zal gebeuren. Het Dolby Theater ligt in het Hollywood and Higland Centre. Dit is een shopping mall maar ook de plek waarvandaan je, zonder de heuvels van Hollywood in te hoeven rijden, het Hollywood Sign kunt zien. In de verte, dat wel (foto). De dag sloot ik af, je raadt het niet, in de bioscoop. Ik zag Call me by you name. Prachtig, ik kan niet anders zeggen. Het is dat ik best leuke ouders heb, anders zou ik ze acuut inruilen voor dit stel. De ruimte die ze hun kind geven om te zijn wie hij is, om zijn eigen keuzes te maken, ook als dit tot hartzeer leidt, het respect, de ruimdenkendheid. Nogmaals: prachtig. Ik zou naar de bioscoop rennen als ik jou was.

Mijn hotel ligt in Downtown LA in het Arts District nabij Little Tokyo. Het was niet altijd het geval, maar de wijk is nu hip and happenin’, heb ik me laten vertellen. Bij aankomst in mijn hotel kreeg ik een upgrade en nu heb ik een slaap- annex woonkamer, beiden behoorlijk ruim, maar om te douchen of te toiletteren moet ik nog steeds naar de externe, gedeelde badkamer. Bijzonder. Maar het is allemaal schoon en dus prima. En enigszins betaalbaar, want man o man wat liggen de prijzen in de VS hoog.

Meer weten over Los Angeles?

• Los Angeles ligt net als San Francisco aan de westkust van de Verenigde Staten in de staat Californië. Het is de op één na grootste stad van het land. New York is de grootste. 
• Los Angeles betekent ‘de engelen’ in het Spaans, vandaar dat ‘City of Angels’ een van de bijnamen van Los Angeles is. Andere bijnamen: LA, City of Flowers and Sunshine, Tinseltown, The Big Orange, La-La Land, The Entertainment Capital of the World. 
• In Los Angeles wonen meer dan 4 miljoen mensen. Los Angeles is een uitgestrekte stad. De afstanden zijn erg groot. Bekende stadsdelen zijn: Malibu, Santa Monica, Venice Beach, Beverly Hills en Hollywood. 
• Sinds het begin van de twintigste eeuw is de Amerikaanse entertainmentindustrie in Los Angeles gevestigd. Hollywood staat bekend als het hart van deze industrie.