Beach life

Na vier dagen in Downtown Los Angeles heb ik m'n spullen opgepakt en een dikke twintig kilometer verderop weer neergezet. In Santa Monica. Op een steenworp afstand van het strand. Met de huidige temperaturen in LA is het the place to be. 

Santa Monica ligt vlakbij LA. Sterker nog, LA ligt bijna helemaal om Santa Monica heen gedrapeerd. Alleen aan de westkant ontmoet de stad de Stille Oceaan. Santa Monica is bekend om de Santa Monica Pier die je, het kan bijna niet anders, een keer in een Amerikaanse film of serie gezien moet hebben. Afgelopen vrijdag liep ik aan het einde van de middag, tijdens een redelijk spectaculaire zonsondergang (foto's), de pier op, langs het pretpark met de achtbaan en het reuzenrad dat 40 meter boven de Stille Oceaan uittorent en bovendien het enige reuzenrad ter wereld is dat op zonne-energie draait, maar ook langs allerhande andere attracties, zoals een oude carrousel, speelhallen, diverse restaurants en eetstalletjes, kunstenaars en straatartiesten en ja, zelfs een circusschool. Aan het einde van de pier gooiden locals een lijntje uit en werden bezoekers uitgenodigd om mee te doen.

Het strand van Santa Monica is groot. Het is bijna 6 kilometer lang. Om die reden wordt naar het strand verwezen als het gedeelte ten noorden van de pier en het gedeelte ten zuiden van de pier. Ik heb inmiddels ervaring met beide stranden en het lijkt erop dat het noorderstrand iets rustiger dan het zuiderstrand is. Echter, door de enorme breedte van het strand, het kost enige tijd om met de voetjes in het (behoorlijk koude) water te kunnen staan, voelt het niet snel als druk. Zelfs niet in het weekend als veel gezinnen naar het strand komen.

Uiteraard heb ik vanaf m'n handdoekje, waar ik me vermaakte met dit boek, uitgekeken naar een knappe jongeman in een rode zwembroek of een blonde vrouw in een hoog uitgesneden badpak in dezelfde kleur. Helaas, ik spotte geen David Hasselhoff look-a-like noch iemand die iets weghad van Pamela Anderson. Er waren ook geen spectaculaire reddingsoperaties. Het enige dat me een beetje aan Baywatch deed denken, de populaire televisieserie uit de jaren negentig die onder meer op het strand Santa Monica gefilmd werd, waren de grijsblauwe lifeguard towers. 

En om het plaatje compleet te maken: ik overnacht in een hotelkamer (met eigen badkamer, hoera!) waarbij het hoofdeinde van m'n bed een surfplank is, de muren azuurblauw geverfd zijn en de slogan om gasten te trekken 'come coast with us' is. Gotta love beach life!