Boston

Dinsdag leek het er even op dat ik voor het eerst in mijn leven een vlucht zou gaan missen. Na alle voorspoed van de afgelopen maanden moest het er misschien ook een keer van komen. Het begon ermee dat ik toch echt nog even naar het Getty Center wilde, ondanks dat het een flinke uitdaging is om daar met het openbaar vervoer te komen. Het Getty Center zelf stelde niet teleur, zeker niet, maar de bus die me na afloop weer naar het metrostation zou brengen, wel. Die liet zich niet zien. Toen er uiteindelijk een andere bus kwam opdagen, werd het een haastklusje om m'n hotel te bereiken, m’n koffer op te halen en op LAX zien te geraken. Bij het voorbereiden van de reis van mijn hotel naar het vliegveld, merkte ik al dat de verschillende routeplanners verschillende ideeën hadden bij de weg ernaartoe. Dat is meestal geen goed teken. Het bleek een teken aan de wand, want (ha!) de bus die me van het metrostation Expo/Sepulveda naar LAX zou brengen reed me straal voorbij. En nummer twee die vrij snel daarna kwam, ook. 'How rude!' zou Stephanie in Full House zeggen. Daar stond ik dan met m’n te strakke planning, zonder zicht op vervoer naar het vliegveld, op niet de allerbeste plek van LA.

De eerste oplossing die ik kon bedenken was doorlopen naar de volgende bushalte. Mogelijk was dit wel een officiële halte. Na 50 meter klonk een waarschuwend stemmetje in m’n hoofd. Maar één hoor, don’t you worry. Het was inderdaad niet vreselijk slim om hier, alleen en in het donker, zoekend rond te lopen. Het enige alternatief was teruglopen naar het metrostation. And so it went. Ondertussen zakte de moed me verder in de schoenen want het werd later en later. Bij het metrostation kreeg ik het lumineuze idee om de Uber-app te downloaden. Ik zal je niet vermoeien met de verbindingsproblematiek die daarmee gepaard ging, maar heel wat tijd en veel gefoeter later kwam Nicole aangereden. En Nicole bleek een schat! Precies de persoon die je op het moment dat je eigenlijk een potje breakdown and cry zou willen doen, tegen wilt komen. Ze zorgde ervoor dat ik comfortabel zat, het niet te warm of te koud had, noemde me 'dear' en 'beautiful', vond me 'courageous' en wist me bovendien te vertellen dat zelfs als de bus me wel meegenomen had, ik de vlucht waarschijnlijk toch gemist had omdat deze bus bij een heleboel bushaltes stopt alvorens LAX aan te doen. 'It was ment for you to go this way', aldus Nicole. En misschien was dat ook zo. Er ontstond een mooi gesprek. Nicole vertelde me overdag voor de klas te staan. Ze is leerkracht van twintig 5-jarigen en ze ging ze de volgende dag vertellen over 'that girl from the Netherlands that travels the world'. Sinds kort doet ze in de avonduren Uber-ritten omdat haar zoon extra schoolspullen nodig heeft. Wow. Gewoon wow. Welke Nederlandse leerkracht doet haar dat na? Gewoonlijk doe ik het niet zo snel, maar nu heb ik in de Uber-app een beoordeling met vijf sterren achtergelaten. Meer dan verdiend, wat mij betreft.

Ik ging die avond dus toch nog de lucht in. Het vliegtuig landde na een kleine vijf uur in Baltimore en ging daarna nog anderhalf uur de lucht in om Boston te bereiken. Na een ontbijtje op het vliegveld vond ik vrij gemakkelijk de weg naar het hotel in het centrum van Boston. Ik hoopte daar m’n koffer achter te kunnen laten om zonder dat gevaarte de stad wat te verkennen totdat het tijd was om in te checken, maar m’n hotelkamer bleek al klaar. Wat een geluk! Het duurde niet lang totdat ik wederom vertrokken was.

Meer weten over Boston?

• Boston ligt aan de oostkust van de Verenigde Staten in de staat Massachusetts. Het is de grootste stad in en evens de hoofdstad van deze staat. Door velen wordt Boston ook gezien als het centrum van de regio New England. 
• Boston is een van de oudste steden van de Verenigde Staten. De stad heeft een rijke geschiedenis. 
• Boston voelt een beetje Europees aan door de vele historische bouwen, de nauwe, allesbehalve kaarsrechte straatjes en de Brits aandoende restaurants en pubs. 
• De meeste bezienswaardigheden zijn in Boston met de benenwagen te bereiken. Een goed alternatief is de metro die zo goed als overal komt en zeer betaalbaar is. 
• Er zijn veel universiteiten in en om Boston. Harvard en MIT in het naastgelegen Cambridge zijn de bekendste.