Stilte

In New York is het nooit stil. De enorme wolkenkrabbers weerkaatsen het geluid van verkeer, sirenes en mensen 24/7. Dat mijn hotelkamer uitkijkt op twee blinde muren blijkt in dit verband een voordeel. De straatgeluiden houden me niet wakker. Toch hoor ik de loeiende politiesirenes zelfs in mijn hotelkamer. Ze klinken als gedateerde computerspelletjes. Op straat moet ik me bedwingen m'n oren niet te bedekken als de NYPD me in vol ornaat passeert. Ja, dit is The City That Never sleeps. Of zoals ik in dit artikel in The New York Times lees: The City That Never Shuts Up. 

Begrijp me niet verkeerd, ik vind het geweldig om in New York te zijn. Ondanks dat de ervaring een tikje gekleurd is doordat het bijna tijd is om naar huis te gaan en de gevoelens daarover gemengd zijn. Na New York zo vaak in speelfilms en series gezien te hebben, is het bijna alsof ik de stad al ken. Zo stond ik gisteren op de trappen van The Met, daar waar Blair Waldorf en Serena van der Woodsen in Gossip Girl hun lunch nuttigden. Ja sorry, ik heb deze serie gezien. Netflix. Sue me. Net zoals deze meiden was ik graag even op de indrukwekkende trap van het museum gaan zitten, maar helaas, het regent al een paar dagen in New York. Grand Central Terminal is nog zo'n bekende plek. Ook uit Gossip Girl, de beginscene als ik me niet vergis, maar dit hoofdtreinstation en grootste treinstation ter wereld met zijn prachtige stationshal zag ik ook in Revolutionary Road met Leonardo DiCaprio en Kate Winslet en in Friends With Benefits (de scene met de flashmob).

Weer terug naar de geluiden van New York. In het genoemde artikel lees ik verder dat het steeds moeilijker wordt om in New York plekken te vinden waar enige peace and quiet is. New York heeft om die reden een stelletje knappe koppen bij elkaar gezet en een budget van bijna 5 miljoen dollar ter beschikking gesteld om een technologie te ontwikkelen die de geluiden van New York in kaart brengt en het volume ervan terugbrengt. Ok, stap 1 lijkt me haalbaar, ik heb m'n twijfels over stap 2, maar ik ben dan ook geen knappe kop.

Toch zijn er plekken in New York die niet zo crazy zijn. Op dit moment ben ik bijvoorbeeld in Williamsburg, het hippe gedeelte van Brooklyn. Hier is weinig tot geen hoogbouw en loeiende sirenes zijn er eerder uitzondering dan gewoonte. Er hangt een lekkere vibe. Wandelen door Central Park is een andere manier om je even terug te trekken uit de dynamiek van de stad, heb ik ervaren. En gisteren was ik op een plek waar het ook stil is. Op het geluid van het vallende water in de twee bassins na. Bezoekers staan in gedachten verzonken, lezen de namen die op de randen van de bassins zijn aangebracht, delen met elkaar waar ze waren toen ze hoorden dat vliegtuigen in torens vlogen en vertellen hun kinderen over wat er gebeurde. Het 9/11 herdenkingsmonument is een indrukwekkende plek. Om stil van te worden.

Als een eerbetoon wordt er op de verjaardag van een slachtoffer een witte roos in zijn naam geplaatst (foto)