Wie niet reist is gek

Reizen houdt het brein soepel, brengt inspiratie en creativiteit, ontkracht vooroordelen, maakt gelukkiger en, last but not least, verlengt het leven. Aldus Ap Dijksterhuis in zijn nieuwste boek Wie (niet) reist is gek (2017). In het boek beschrijft Dijksterhuis zijn eigen, talrijke, reiservaringen en gebruikt wetenschappelijke literatuur om het geheel een sterke basis te geven. 

Het boek verscheen afgelopen mei in de boekhandel. Ik kocht het niet gelijk ondanks dat de tekst op de achterflap, waaronder bovenstaande aanhaling, me aansprak. Het toeval wil namelijk dat de verschijningsdatum van het boek min of meer samenviel met het moment dat ik mijn reisplannen met de buitenwereld ging delen. Natuurlijk was mijn inner circle al een tijdje op de hoogte, maar nu mijn plannen steeds vastere vormen begonnen aan te nemen, was het tijd om mijn nieuws ook met anderen, zoals bijvoorbeeld mijn werkgever, te delen.

Zoals gezegd las ik tijdens mijn bezoekjes aan de boekhandel, ja meervoud, sue me, de achterflap en ook een gedeelte van het eerste hoofdstuk van Wie (niet) reist is gek. Wat een herkenning leverde dat op! Dijksterhuis geeft in het boek zes goede redenen om op reis te gaan en zeker vier van deze redenen maken onderdeel uit van mijn motivatie om te gaan reizen. Ja, ik wil meer van de wereld zien dan ik tot nu toe gedaan heb, want er zijn nog zoveel bijzondere plekken te ontdekken. Ja, ik wil die vrijheid ervaren die (alleen) reizen met zich meebrengt. Maar daarnaast ben ik ervan overtuigd dat het klopt wat Dijksterhuis zegt. Dat de wereld uitnodigt tot verwondering en dat je, als je op die uitnodiging ingaat, lees: op reis gaat om zelf te zien en te ervaren, mentaal groeit. Je brein wordt wakker geschud en gedwongen zich aan te passen aan de steeds veranderende omstandigheden. Het leert. En dat reizen vooroordelen ontkracht omdat het laat zien dat mensen in wezen overal hetzelfde zijn en hetzelfde willen, vind ik een mooie gedachte en wil ik graag geloven.

Even terug naar verwonderen. Ik vind dat zo’n mooi woord. Verwonder jij je nog? De meeste volwassenen kunnen dat niet zo goed of in ieder geval niet zo vaak. Kinderen wel. Let er maar eens op. Mij overkomt het soms als ik in een museum voor een bijzonder schilderij sta of als de roltrap van een metrostation in Parijs (toegegeven, niet elk metrostation) me langzaam naar boven brengt en ik steeds meer van de stad met zijn gebouwen in typische Haussmann-stijl zie. Als ik niet zo volwassen zou zijn, spring ik op zo’n moment het liefst even op en neer. Gewoon omdat het zo gaaf is. 

Naast het ontdekken van de wereld, het ervaren van vrijheid, leren en ontmoeten, denk en hoop ik dat ik door deze reis inspiratie opdoe, dat m’n creativiteit meer gaat stromen dan het de afgelopen jaren gedaan heeft, zodat het me tegen het einde van m’n reis duidelijker wordt wat m’n volgende stap op werkgebied moet zijn. Passend bij wie ik ben en niet bij wie ik moet zijn. Dat zou mooi zijn. Dijksterhuis haalt verschillende onderzoeken aan, waaronder die van hemzelf, waaruit blijkt dat reizen inderdaad de kans op inspiratie en creativiteit vergroot. Mits je je openstelt voor de ervaringen.

Zo bracht ik destijds familie en vrienden op de hoogte. En nu kon ik met nog meer zelfvertrouwen, want mijn drijfveren bleken zo gek nog niet, het nieuws ook met de rest van de buitenwereld delen. 

Het duurde tot de zomervakantie tot ik het boek kocht. Dit heeft te maken met één van de belangrijkste dingen die bij het voorbereiden van een lange reis horen: sparen. En sparen betekent in mijn geval dat ik niet elk boek dat me aanspreekt, aanschaf. Mijn boekenkast bewijst dat dit voorheen geen belangrijk argument voor me was. Maar met zeeën van tijd tot mijn beschikking en een dringende behoefte om achter die zes redenen te kijken, ging ik toch overstag. En het viel niet tegen. Het boek is een aanrader. Met of zonder reisplannen. Dijksterhuis gebruikt in het boek verschillende citaten om zijn betoog te illustreren. Mijn favoriet is die van Alain de Botton, filosoof en schrijver: 'De reis is de vroedvrouw van de gedachte'.